1873 – 1896
1873: Bratři Helfmannové
HOCHTIEF byl založen dvěma bratry, Balthasarem a Philippem Helfmannovými. V roce 1872 se Philipp Helfmann přestěhoval do frankfurtského obvodu Bornheim aby zahájil podnikání v obchodování se dřevem. Posléze přesedlal na dráhu stavitele. V roce 1873 jej následoval jeho bratr Balthasar, který již dříve pracoval ve Frankfurtu jako mechanik. V roce 1874 bornheimský adresář poprvé uvedl společnost zvanou „Gebrüder Helfmann“ (Bratři Helfmannové).
Balthasar se ve společnosti zaobíral stavební výrobou a dohledem nad zakázkami rychle rostoucí společnosti. Philipp se zabýval spíše finanční a obchodní stránkou podnikání. Balthasar si získal pověst zručného řemeslníka, zatímco jeho bratr Philipp byl označován za dominantního, dynamického a předvídavého.
Balthasar Helfmann
* 26. 5. 1848
† 1. 1. 1896
Philipp Helfmann
* 7. 10. 1843
† 10. 10. 1899
1873: Logo stavební společnosti bratří Helfmannů
Podnikatelské prostředí
Doba pro stavební podnikání byla příznivá. Politické změny, v rámci kterých se od roku 1866 stal Frankfurt součásti Pruska, byly obrovským impulzem pro proces industrializace. Vznikaly nové společnosti, za kterými se stěhovaly stále větší počty pracovníků. Stavěly se továrny, zvyšovala se poptávka po domech a bytech, rozšiřovala se dopravní infrastruktura a kanalizační systémy.
První velké stavební zakázky
Bratři Helfmannové původně stavěli domy „spekulativně“ – na své vlastní riziko, ale po velmi krátké době získali svou první velkou stavební zakázku: budovu univerzity v Giessenu (1878 – 1879). Tu následovala výstavba Bauerovi tiskárny ve Frankfurtu (1878) a frankfurtské soudní budovy známé jako „Neue Zeil“ (1884 – 1886). Další zakázka byla na frankfurtskou čistírnu odpadních vod postavenou mezi lety 1883 a 1887.
Společnost se stala průkopníkem ve stavebnictví výstavbou prestižního hotelu Kaiserhof ve Wiesbadenu (1893 – 1895). Ten byl postaven „na klíč“ a v rámci projektu se dodávalo vše počínaje cihlami a maltou, přes vybavení interiérů až po výběr lékaře dohlížejícího na lázeňské procedury.
1878: Univerzita v Giessenu
1893: Hotel Kaiserhof, Wiesbaden
Vlastní výroba stavebních materiálů
Zásoba práce v 80. letech 19. století byla natolik vysoká, že se bratři rozhodli zahájit výrobu svých vlastních stavebních materiálů. Nejdříve si postavili závod na výrobu cihel a dlaždic a později i závod na vypalování cihel v Hedderheimu. Později přidali pilu a vytvořili rozsáhlou flotilu dopravních prostředků. Firma vlastnila i kamenické dílny, ale ty brzy prodala jako prodělečné.
Cihlena HOCHTIEF ve Frankfurtu